Muy extraños y difíciles de ver, se forman cuando
dos arcos de colores parecen salir de una misma base común
Diferentes
tipos de arcoíris. El «f» es un arcoíris gemelo
El arcoíris es un hermoso fenómeno óptico que
se produce cuando los rayos del Sol atraviesan pequeñas gotas de agua
contenidas en la atmósfera terrestre. Hasta aquí, no hay ningún misterio.
Cualquier escolar podría dar lecciones al respecto. Pero, a pesar de que el
estudio de estas maravillas de colores se remonta a más de 2.000 años en la
época de Aristóteles, su comportamiento complejo todavía no ha sido bien
comprendido. No todos los arcoíris son iguales. En ocasiones, resultan muy
extraños y se forman unos, muy particulares, llamados gemelos o hermanados, en los que dos parecen
salir de un mismo tronco común. Un grupo internacional de investigadores -entre
ellos un equipo de la Universidad de Zaragoza- dice haber resuelto el enigma.
Arcoíris hermanado |
Arcoíris doble |
A diferencia del arcoíris doble, más común, que consiste en
dos arcos concéntricos separados, el escurridizo arcoíris hermanado aparece
como dos arcos que se separan desde una única base. En ocasiones aparece en
combinación con un arcoíris doble.
«Todo el mundo ha visto el arcoíris,
incluso dobles, y siguen fascinando a la comunidad científica», dice Wojciech
Jarosz, de Disney Research, Zurich, responsable de la investigación junto a
científicos de las Universidades de Zaragoza, California en San Diego y Horley
(Reino Unido). «A veces, cuando las condiciones son adecuadas, se puede
observar arcoíris muy exóticos, como el hermanado, pero hasta ahora nadie ha
sabido por qué se producen».
El equipo, cuya primera intención era
estudiar los arcoíris para su simulación en películas animadas y videojuegos,
analizó los arcoíris virtuales en simulaciones, teniendo en cuenta la forma
física de las gotas de agua, así como sus complejas interacciones con las
partículas y la naturaleza ondulatoria de la luz. Según Jarosz, la clave del
misterio del arcoíris gemelo es la
combinación de diferentes tamaños de gotas de agua que caen del
cielo.
Gotas como hamburguesas
«Las simulaciones anteriores han
asumido que las gotas de lluvia son esféricas. Si bien esto puede explicar
fácilmente el arcoíris e incluso el arcoíris doble, no puede explicar el
hermanado», apunta el investigador. Las gotas de lluvia reales se aplanan a medida que caen,
debido a la resistencia del aire, un comportamiento que es más prominente en
las gotas de agua grandes. Estas gotas grandes terminarían pareciéndose a la
forma de una hamburguesa.
«A veces se combinan dos tipos de
lluvia», dice Jarosz. «Cuando ambas están compuestas de gotas de diferentes tamaños, cada conjunto
de gotas de lluvia produce arcoíris
ligeramente deformados, que se combinan para formar el extraño arcoíris gemelo».
El equipo desarrolló un software capaz de reproducir estas condiciones en la
simulación y, por primera vez, los resultados produjeron los arcoíris
hermanados vistos en las fotografías.
Los resultados de la investigación
serán presentados el miércoles en la conferencia internacional sobre gráficos
por ordenador y técnicas interactivas SIGGRAPH 2012 que se celebra en Los
Ángeles, California.
Double Rainbow, All The Way Across The Sky
Como olvidar este vídeo viral que no tiene ningún desperdicio, un espectador bastante emocionado (drogado, quizás?) al presenciar este evento natural.
Vía: http://www.abc.es
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