Un estudio ha constatado que cuando daban a luz de forma simultánea se creaba un conflicto de intereses.
Investigadores
de las universidades de Turku (Finlandia), Exeter y Sheffield (Reino
Unido) y Stanford (EE.UU) aseguran que la relación entre suegras y nueras pudo tener un papel clave en la aparición de la menopausia
en la mujer, tras haber constatado un conflicto de intereses entre
ambas en aquellos casos en que daban a luz de forma simultánea.
Según informa la revista «Ecology Letters»,
los autores han recopilado datos que muestran que cuando una mujer daba
a luz a la vez que su nuera sus hijos tenían sólo un 50 por ciento de
probabilidades de sobrevivir hasta la edad adulta.
La
menopausia es uno de los grandes misterios de la naturaleza, apuntan
los autores, ya que hace que el ser humano, a diferencia de otros
animales, deje de reproducirse en edades relativamente tempranas si se
tiene en cuenta su esperanza de vida. Algunas teorías evolutivas
apuntaban a que el origen de la misma estaba en la necesidad de que las
mujeres pudieran centrarse en el cuidado de sus nietos, tanto en lo que
se refiere al suministro de alimentos como a la hora de protegerles de
accidentes o enfermedades.
Para
analizar esta posibilidad, el profesor de la Universidad de Sheffield
Virpi Lummaa y su equipo utilizaron los registros de natalidad y
mortalidad de entre 1700 y 1900 conservados por la iglesia de Finlandia.
Así, el estudio mostró que las mujeres tenían más nietos si dejaban de
tener hijos a los 50 años, algo que los autores creen que puede deberse a
que así se reducirían los posibles conflictos que pudieran surgir entre
suegras y nueras por el apoyo a sus nietos.
La
revisión de los datos también mostró que un niño nacido en familias en
las que su madre y la mujer de su hermano tenían hijos de forma
simultánea tenían el doble de probabilidades de morir antes de cumplir
15 años, circunstancia que en cambio no se daba en familias en las que
eran madres e hijas las que coincidían en el paritorio. Esto podría
deberse, apuntan los autores, a que en estos casos las mujeres comparten
los genes y cooperan entre ellas para criar a sus hijos, algo que no
sucede en el caso de las suegras y las nueras, lo que «las lleva a
competir al máximo para hacer prevalecer sus genes».
En
consecuencia, aseguran, la mayoría de las mujeres obtendrían un
beneficio de detener su reproducción a los 50 años en favor de sus
nietos, pero no de sus hijos. Pero esta no es la última de las hipótesis
lanzadas para buscar una explicación a la menopausia, que también ha
sido relacionada con un proceso evolutivo de la mujer para eludir el
riesgo de morir durante un embarazo o parto en edades avanzadas.
«Estamos
tan acostumbrados al hecho de que todas las mujeres sufren la
menopausia que a veces nos olvidamos de que tras ella hay una extraña
teoría evolutiva tras la que podrían estar las relaciones entre suegras y
nueras», ha explicado Andy Russell, otro de los autores del estudio.
